新年（上）
除夕这一天， 莲儿异常忙碌， 从早上开始侍候奶奶梳头， 到大家守完岁回去休息，中间没有一刻休息过，再加上前天晚上熬了通宵， 大伤初愈的她觉得特别累， 脸色越来越苍白。 每每看到她脸色越来越差， 新杰就后悔昨天晚上不应该要她太过。 他每次靠近她的时候， 她都会给他一个安慰的微笑， 让他觉得很心疼。 兰馨的事昨天终于搞清净了， 他也算松一口气。 但是莲儿前两天出现的那种对他的躲避和消极的态度始终让他觉得不安， 他不能忍受莲儿对他的任何忽视。他知道昨天小九跟莲儿聊过天， 他有点拿不准昨天莲儿再次的顺从以及出现在她身上超过平日的激情是因为自己还是因为小九陪她聊过了， 如果是后者， 那么小九对她的影响是不可忽视的。
靖安从昨天到现在一直在观察着玫莲， 她发现除了偶尔跟新杰撒撒娇之外， 她只是跟新野有说有笑， 对于家里的其他少爷都是礼貌相待， 但是保持着相当的距离。 她现在确认也许自己以前真的误会了玫莲， 对于芳颜跟她说的那些话和忆妍的点评开始怀疑。 她开始意识到， 如果自己想真正笼络住新天， 单靠自己的公主身份和美貌是不够， 新天和新杰是兄弟， 肯定是有相同的地方的， 也许从玫莲那里， 她能找到很好的方法。
新野早上看到莲儿平静地出现在奶奶身边操持的时候， 他就知道她跟三哥已经合好， 他高兴， 也有点点失落。
而新天， 自从昨天看到莲儿和新杰在一起之后， 他有着挥之不去的烦躁。 虽然他已经接受他们在一起的事实， 但是真正目睹， 还是让他心里很难平复， 还有最重要的一点， 他也是男人， 他的生活中不缺少自动献身的女人， 但是缺少像莲儿那样可以让他觉得情投意合同时能满足他需求的女人。 他知道太后安排靖安来咸阳的目的是为了促成他跟靖安， 表面上是说来唐门修习医术， 顺便在咸阳观光。 但是靖安本身对医术是既无天赋更无兴趣的， 也很难安静得下来看书。 不像莲儿， 能够和老三一起看书探讨，而且不间断地去唐家的医馆坐诊实践。 靖安除了玩儿之外还是玩儿。他也不能像跟莲儿商量百草堂事务那样跟她商量正事， 因为他经常搞不懂她脑袋里在臆想些什么。
就像今天早上， 所有的儿孙都拿出自己的礼物来孝敬奶奶，长房的因为唐岚和唐太太都在， 便由唐岚和唐太太孝敬东西。 老三孝敬给奶奶的衣服鞋和风帽， 样样都合着奶奶的心意， 一看就是玫莲替他操持的， 这都不算稀奇， 让人意外的是他们送给唐太太的礼物。 母亲向来薄待新杰， 所以新杰对她也很淡漠， 送年礼无非是应个景儿， 随便挑一样东西送过去就完了。 但是今年新杰送给父母的东西跟往年大不一样。 单是看他给父亲准备的那个木雕笔架， 就是很费了功夫的， 还自己刻了字。 送给唐太太的， 连唐太太都意外， 居然是一只很重的累丝金凤镯。且不说那是否适合唐太太的风格， 就是单单这个出手， 就让唐太太吃惊， 并且或多或少有点后悔这几年对新杰太刻薄。而那沉甸甸， 金光闪闪并且上等的大内工坊才有的手工精致打造， 让唐太太戴上足以满足其虚荣心。 从礼物的分量， 接受礼物的人的心态的把握，礼物种类的选择， 都处理得恰到好处。 搞得唐太太一天之内跟新天感慨了很多次， 觉得新杰在外面是发了财了， 而且懂事了， 知道尊敬长辈了。他并不想跟母亲说太多以免横生枝节， 其实新杰早两年就很挣钱了， 但是这些转变都是来源于她老人家看不上的白家表妹。靖安倒是很合母亲的心意， 当然是她公主的名号合她的心意。 对于靖安， 奶奶没有任何特殊的表示， 既不像母亲那样逼迫， 又不像父亲那样漠然， 仿佛一切都随他自己。
他有时候也想过， 上天不可能再造一个莲儿让他碰上， 那就谁都差不多， 与其随便选一个， 不如选一个母亲满意的， 至少有点意义。既然想通了这点，他就开始逐步让自己不是那么讨厌靖安。他发现靖安基本上心思都在他身上，他自己是过来人， 很多东西一看就明白， 他知道只要他愿意哄一哄很容易就收服了她。 后来他发现， 他善待靖安以后， 靖安就很少去找莲儿的麻烦， 倒也是件好事。
虽然各处的买卖， 早在几天前就结清， 但是大年三十这天， 咸阳周围的各个掌柜， 田庄的庄头， 都要到庄子里来给唐家的人请安。 一般都要见过老奶奶，然后见过新天。 自从莲儿帮着新天查了百草堂的账， 并跟着新杰以百草堂大管事的身份处置洛阳分堂以来， 这些掌柜们都意识到了莲儿在唐家的特殊地位， 如果在奶奶那里碰见了， 都会专门跟她打个招呼， 如果没有看见的， 也会在拜见新天后来见见她和新杰。 所以这一天访客不断， 连早饭和午饭都是匆忙赶着吃两口就过了。
新杰已经三年没有在家过年了， 今年特别高兴，但是特别高兴的原因倒不是因为过年， 而是因为今年的年夜他不再孤单。 以前很多时候， 都是他自己跟着姑姑在外面过年，即使在家， 一家人热热闹闹的时候， 他也会觉得寂寞。而今年不同，他除了跟以前一样， 要陪着奶奶说说话， 大部分时间眼睛都跟着莲儿在转， 几乎和秋天刚刚认识她的时候一样， 看得奶奶觉得很好玩儿。 其实他们在一起已经有几个月了。 在有的人， 热烈劲都快过完了， 但是他发现自己仍然很依恋她， 特别是这几天她有点冷落自己之后， 他发现自己对她的爱恋更强， 急于找出问题所在， 挽回她的心。
午饭后， 医馆的管事陪了几个莲儿治好的病人， 一定要来给她送东西。 她只得出去外面的小客厅见他们。莲儿一走， 奶奶就开始打趣新杰：“据说昨天你的两个媳妇儿又打起来了？”
“奶奶， 我只有莲儿， 兰馨已经与我彻彻底底无关了。”
“希望吧， 兰馨那孩子倔得很， 希望以后不要再闯什么乱子。”
“是啊。”
“你媳妇儿没有因为这个不高兴？”
“不高兴当然是有的， 但是您了解她的。”
“你昨天晚上已经把这事儿摆平了是吗？”
“什么事都瞒不了您老人家， 这回又是怎么看出来的？”
“你告诉我的。”
“我？”
“是啊， 你今天眼珠子一直跟着她在转， 大部分时候她都会跟你笑笑， 难道不是摆平了？”
“我真是服了您老人家了。”
“你们今儿早上送了大太太一个重金凤镯子？”
“是， 莲儿的主意， 她觉得这样我爹会高兴。我爹爹老了， 我不想为难他。”
奶奶拍拍他的手， “这孩子很懂事。 靖安昨天是不是跑到莲儿那里去闹了？”奶奶提到昨天的事， 新杰一阵脸红，显然奶奶还不知道她闯进来的时候他和莲儿在做什么， 否则不会这样轻易放过这么好一个打趣他的机会， “这丫头太不懂事了， 如果新天真娶了她回来， 我倒是觉得比较麻烦。”
“这事儿， 我想大哥自己会把握吧。”
“不见得啊， 我现在怕他是随便捞一根救命稻草。” 新杰马上意识到这是因为莲儿选择了他， “也许我当初真不该把莲儿给了你小子， 如果她嫁给你大哥， 我还有机会经常见到她， 如今给了你， 唉， 我没有几天好享这丫头的福了。”
“奶奶， 你说什么呢？！ 莲儿不是天天都过来侍候您吗？”
“那改明儿你自己进京， 把莲儿留在庄子里侍候我， 好不？”新杰还真有点怕奶奶这么想， 毕竟最近莲儿不仅照顾奶奶， 还参与百草堂的管理。“臭小子，你那几根肠子奶奶还不知道？！哈哈哈。”看着孙子为难的样子， 老奶奶很开心。 她当然喜欢莲儿， 但是她更希望自己的孙子幸福， 何况让这个孙媳妇儿进京不只是为了新杰， 而是为了整个太后系和唐门与敌手的一次大博弈。 “你们过完年就要上路的，这孩子受伤以后身子弱， 你要爱惜她一点， 让她多养养，别总缠着她？”幸亏面前没有其他的人， 这几句话让他很是尴尬。自从去咸阳城里那天开始，他确实每天都缠着她。 刚开始的那几天， 她经常会因为太弱了晕过去。 他有时候自己也说不清为什么会这样迷恋她的一切。 以前没有她的时候， 他也就是偶尔为之。 不过他听花露开玩笑说过将来他的新媳妇儿一定很累， 她们这种身经百战的都要两个人来承受他。
“我让人给她配了鹿胎膏， 你一会儿给她带回去， 也别说是我给的， 要不丫头该疑心我为什么不给你们办婚事了。 她最近有提过这事儿吗？”
“从来没有提过。 但是我有点担心。”
“是啊， 她越是不提， 就越说明她在这事儿上的心思很重。 适当的时候， 你跟她说清楚吧， 也好让她放心。孩子啊， 很多事情你要自己把握， 奶奶只能大面儿上替你筹划。 到时候具体的，什么时候该做什么， 还是审时度势，根据具体情况来定。 你们进京之后， 我可能要出趟远门儿，具体的时间还没有定。 但是如果京中有大事， 要多跟太后太子和你媳妇儿商量。 千万记住， 你和她之间不能随便猜疑。 ”
“这我知道。”
“进京的路线定了？”
“还没有， 我还没跟莲儿说我要进京呢。”
“凡事要早点跟她商量。 特别进京后的很多大事。 我知道你担心她身处险境， 但是她既然选择了做你妻子， 那就是命中注定的事， 只能去争取最好的结果， 但是不能逃避。” 现在新杰觉得奶奶刚才说让莲儿留下来的话不是说笑， 而是一种试探。 他记得奶奶大寿的时候说过， 现在把莲儿给他的原因很多， 难道让她跟着自己进京也是其中之一？如果真是只想让他们大事定下来之后完婚， 奶奶完全可以阻止他最近过于接近莲儿， 并且让她留在家里， 等大事完成之后他再从京城回来娶她。 而目前这种做法是很不合常理的， 按照现在的情况是他不会舍得将她留在这里， 一定会跟她商量， 她也会跟着他走的。 难道？
“你在月华轩后面是不是买了一个院子？”
“是， 前几天进城的时候， 莲儿喜欢，就买下来了。 就在月华轩后院隔壁。原来兰馨住过的那边， 莲儿说送给咱们家的义学， 义学那边位置好， 可以租出去或者将来开别的店。 ”
“这孩子挺会打算的， 呵呵。 什么时候打算往那边搬东西？”
“没什么好搬的， 莲儿的意思只是去简单收拾一下， 如果需要可以临时去住住就好的。 我已经让高飞过了年派人去收拾。”
“那你给高飞交待一声， 让他务必最近把里面弄得干干净净， 开春儿我没准儿要用一段时间。”
“哦， 好。” 新杰不知道该说什么， 他不知道奶奶在盘算什么， 这里的庄子和城里的老宅， 哪里都是奶奶说了算，不像他， 因为有唐太太看他不顺眼， 他随时都需要往外走。她这是打算做什么呢？